吉姆·本內特（Jim Bennett）是洛杉磯的文學教授，他使用賭博作為自我毀滅的一種方式。最後，他欠了一個獨家，高風險地下賭博圈的所有者李（Lee）240,000美元，還欠了高利貸者內維爾·巴拉卡（Neville Baraka）5萬美元。李給吉姆七天時間還清債務或被謀殺。

在他的一堂課中，吉姆以莎士比亞為例，開始了對文學卓越的尷尬討論，討論了幾乎所有有抱負的作家都未能實現文學卓越。吉姆挑出了班上一些模範運動員進行討論。首先，他選擇了新興的網球明星德克斯特（Dexter）；後來他遇到了一名籃球學生明星拉瑪爾·艾倫（Lamar Allen），他不在課堂上關注，而是打算成為NBA籃球運動員。吉姆（Jim）對在自己的領域或選擇職業中實現卓越表示極端主義的觀點。吉姆（Jim）指出，如果不能模範，那您最好也辭職。他對全班作了一般性評論，他告訴他們，只有安靜的學生艾米·菲利普斯（Amy Phillips）才有能力從事文學事業。吉姆（Jim）根據她以前在班上的著作，以及以前在地下賭博館暗中擔任服務生的經歷，將艾米（Amy）視為潛在的寫作天才。艾米對吉姆產生了個人興趣，他對此表示感謝。

課後，吉姆探望了母親羅伯塔（Roberta）在該家庭的豪華莊園，但她說她不會再給他錢。吉姆（Jim）考慮從弗蘭克（另一個高利貸者）借錢來鞏固自己的債務併購買一段時間，但在弗蘭克的要求包括吉姆（Jim）承認“我不是男人”之後，他拒絕這樣做。吉姆說服羅伯塔（Roberta）給他足夠的錢來償還債務，對她不表示感謝，然後在和艾米（Amy）一起去賭場的過程中賭掉了一切。巴拉卡綁架吉姆，將他綁起來並受酷刑，然後面對最後通———如果他不說服拉瑪以7分或更少的優勢贏得一場大學籃球比賽，他將謀殺艾米。

吉姆求助於弗蘭克（Frank），他建議他獲得足夠的錢來建造安全的房子，以改變自己對“操你”的態度，以保護自己免受嚴重的賭博損失。弗蘭克借給他260,000美元以償還李的債務，但也威脅要殺死吉姆的個人生活，如果不償還他的話。李的男子襲擊吉姆時要他向李注資15萬美元，他說他唯一可以向李和弗蘭克償還全部41萬美元債務的方法就是賭博並取勝。他用這15萬美元賄賂了Lamar並加入了籃球積分兌換計劃。吉姆將德克斯特送到拉斯維加斯，用他從弗蘭克獲得的260,000美元投注該遊戲。Lamar勉強成功，所以Jim用他的獎金來償還Baraka的債務，否認他對在拉斯維加斯進行的大賭註一無所知。

吉姆然後說服李和弗蘭克在一個中立的賭博場所與他會面，在那裡他下注足夠的錢，可以在一次輪盤賭旋轉中（如果他贏了的話）還清兩個人。成功後，他把錢留給了李和弗蘭克。付給弗蘭克的錢比他欠的還多。弗蘭克找到吉姆，並提出要退還“奶油”，但出於弗蘭克的娛樂，吉姆回答“操你”。一次明顯的腎上腺素激增，吉姆跑遍全城，到達艾米的公寓。他破產了，但沒有債務。